Das Gehirn ist ein wahres Meisterstück der Natur – ein Sandkorn-großes Stück enthält bereits atemberaubende 100.000 Neuronen und 1 Milliarde Synapsen! Wissenschaftler haben nun enthüllt, dass unser erstaunliches Gehirn insgesamt rund 86 Milliarden dieser Nervenzellen beherbergt, die eine unvorstellbare Quadrillion an Verbindungen knüpfen können. Eine buchstäbiche Schaltzentrale auf einer winzigen Fläche!
Diese gigantische Anzahl an Verbindungen bedeutet nichts weniger als eine Endlos-Schleife an Möglichkeiten zur Informationsspeicherung, Emotionsverarbeitung und Problemlösungen. Diese Konnektivität ist es, die uns erst zu dem macht, was wir sind, und uns ermöglicht, zu lernen, zu träumen und Erinnerungen sowohl fröhliche als auch traurige zu speichern.
Kurz gesagt, jede kleine Bewegung, jeder Gedanke, jedes Gefühl, alles was wir tun oder nicht tun, wird durch unser kluges Gehirn gesteuert. Diese faszinierende Reise in unser eigenes Gehirn zeigt einmal mehr, welch unglaubliche Wunderwerke wir selbst sind!
Allerdings können Nervenzellen im Gehirn auch sterben: Ein üblicher Grund ist altersbedingtes Absterben. Wie andere Zellen im Körper, sterben sie im Laufe der Zeit natürlich ab und werden durch neue Zellen ersetzt. Dies ist jedoch ein langsamer Prozess und wir verlieren im Laufe der Zeit mehr Neuronen, als wir ersetzen können.
Ein weiterer Grund für den Tod von Gehirnzellen ist eine Verletzung oder ein Trauma, wie ein Schlaganfall: Das Blut kann die Gehirnzellen nicht mit genügend Sauerstoff versorgen. Dieser Mangel an Sauerstoff kann Zellen in dem betroffenen Bereich schnell absterben lassen. Die Symptome sind abhängig vom betroffenen Gehirnareal und variieren stark (Ausfall oder Störung von Sinneseindrücken, Sprachstörungen, Verwirrtheit, Schwindel, Kopfschmerzen oder halbseitige Muskellähmungen).
Bestimmte Krankheiten und Zustände können ebenfalls zum Tod von Gehirnzellen führen. Zum Beispiel führt die Alzheimer-Krankheit zu einem fortschreitenden Verlust von Gehirnzellen, was zu Gedächtnisverlust und anderen geistigen Veränderungen führt. Ein anderes Beispiel ist Parkinson: bei diesen Patienten ist eine progressive Degeneration der Substantia nigra zu beobachten. Dieser spezifische Teil der Basalganglien ist maßgeblich für die Planung und Initiierung von Bewegungen. Seine Degeneration führt zu einer Beschränkung der motorischen Fähigkeiten und letztendlich zu den bekanntesten Symptomen der Parkinson-Erkrankung.
Zuletzt führen auch Lebensgewohnheiten wie übermäßiger Alkohol- oder Drogenkonsum zu einem schnelleren Absterben von Gehirnzellen. Im Rauschzustand können die einzelnen Gehirnzellen nicht richtig miteinander kommunizieren, was uns lallen oder torkeln lässt, weil die Balance der Neurotransmitter gestört ist. Alkohol hemmt nämlich bestimmte Glutamatrezeptoren, die für Kommunikation der Nervenzellen, das Erinnerungsvermögen und Lernen zuständig sind. Auf Dauer allerdings hinterlassen Alkohol und Drogen auch noch bleibende Schäden, und zwar indirekt: durch Leberschäden und Vitamin-Mangel.
Aber Achtung, tatsächlich besitzt unser fantastisches Gehirn die beeindruckende Fähigkeit zur Selbstreparatur und zur Bildung neuer Zellen! Dieser erstaunliche Prozess wird als Neurogenese bezeichnet. Aber das ist noch nicht alles - unsere Gehirnzellen bilden auch pausenlos neue Verbindungen, intensivieren die Kommunikation und stärken effektiv unser Nervensystem. So kann unser Gehirn stets auf optimaler Ebene arbeiten. Wie aufregend ist das denn?
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